広東料理(粤菜)、東江菜、潮州菜、福建料理(福州菜)、江西菜などの華南地方にある広東省を中心として発達した料理をルーツとする。
この地方は亜熱帯気候で農産物も豊富に収穫される。
食材が豊富で、調理方法も広数多い。古くから対外貿易の中心地であった為、外国の影響を受けた洋風食材が用いられている。
「食在広州」と称される通り、料理は珍しく美味しい。
広州を中心に発展した広州菜、 客家菜、東江菜、潮州州菜が有名で、世界各地の華僑により、世界中に広められ、海外の中華料理店のほとんどが広東料理と言われている。
味付けは"五滋六味"といわれ、五滋とは香、松、臭、肥、濃、六味は、酸、甜、苦、鹹、辣、鮮を指す。澄んだ色と香りを大切にし、さっぱりとした味付けが特徴。
他系の料理に比べ、手が込んでいて、どんな料理でも主材料に下味をつける習わしがあり、薬味、調味料も種類も多い。
食材は、海鮮を中心とし、フカヒレ、ツバメの巣などの高級食材も使用し、料理の種類がとても多い。
「飛ぶものは飛行機以外、四つ足は机以外、泳ぐものは潜水艦以外」と言われているほどさまざまな物を食材としており、蛇や野生動物などのゲテモノ料理も特色の一つ。
煮物、炒め物と並び、炭炉で焼く料理が多いのも特色。
また、有名な飲茶も広東料理の一種で、ほとんどの店では朝、昼食、夜食の時に食べることができる。
代表的な料理はフカヒレのスープ、片皮乳猪、清蒸鮮魚、叉焼肉、酢豚。