医者も青くなるほどの栄養価！？

　「トマトが赤くなると医者が青くなる」という有名なことわざがあるほど、トマトがもつ栄養価は非常に高いことで有名です。トマトは今が旬の夏野菜！旬野菜はおいしさもさることながら豊かな栄養価が魅力です。太陽の恵みを受けて元気いっぱいに育った夏野菜をもっと食卓で味わいましょう。

　トマトの赤には意味がある！？注目の成分リコピン

　トマトは実は茄子科だということをご存知でしょうか？トマトは熟す前は薄い緑色をしていますが、食べ頃になると赤く色づきます。この赤い色はカロテノイドと呼ばれる色素の一種「リコピン」によるもので、赤色の濃いもの　ほどリコピンが多く含まれます。そしてこのリコピンは人の体の中でガンの原因になったりシミやシワなど老化の原因になると言われている活性酸素の発生を抑えてくれます。しかも悪玉コレステロールの酸化を防いでくれるため、中高年に多い動脈硬化の予防もしてくれます。

　夏バテにもピッタリのさわやかなトマト

　トマトの力はこれだけではありません。ビタミンＣが含まれているため美容効果はさることながら、余分な塩分を排出することで高血圧を予防してくれるカリウム、疲労物質を排出するクエン酸も含まれており、夏バテした体を元気にしてくれるのにピッタリな食材ではないでしょうか。他にもビタミンＡ・Ｅ、食物繊維、鉄分など体調を整える栄養素もたっぷり含まれています。

　熟して色が真っ赤になったトマトほどリコピンの含有量も多くなり、抗酸化力も強くなります。そのため今の時期とても強くなる紫外線の害からお肌を守るお助け食材として活用しても良いかもしれないですね。しかもトマトはが今旬！トマトは低カロリーなためダイエットのことも気にせず、夏のおやつに砂糖を少しかけて丸かじりなんていかがですか？